EL VOLUNTARIO, DE CECIL DAY LEWIS

Cecil Day Lewis (1904 - 1972)

Me extrañaría mucho que la poesía de Cecil Day Lewis no estuviera traducida al castellano. Si no lo estuviera me parecería además gravísimo (no he encontrado nada tras una búsqueda rápida)... Pero como este poema sólo le he visto traducido a trozos, en ensayos y libros sobre la Guerra Civil Española, me he decidido a volcarlo al castellano (¿una vez más?), aprovechando que aparece casi al final del libro "Radical and Red poets and poetry", de Edmund y Ruth Frow.

A pesar de ser un autor bastante conocido su entrada en la wikipedia en castellano es manifiestamente insuficiente e incompleta, por lo que para saber más detalles sobre su biografía y una relación completa de sus obras te sugeriría que consultaras la versión en inglés de dicha enciclopedia virtual...

Y sin más, el poema, dedicado a las célebres Brigadas Internacionales que tanto estudio me han ocupado y que tanto me siguen emocionando todavía:

EL VOLUNTARIO

Diles en Inglaterra, si es que preguntan,
lo que nos trajo a estas guerras,
a esta llanura tras la tumba
de una pléyade de estrellas de la noche -

No fue ni engaño ni estupidez
gloria, venganza ni dinero:
vinimos porque nuestros ojos abiertos
no veían otro camino

No había otra manera de mantener
el parpadeo de la verdad de los hombres encendida:
Las estrellas serán testigo de que nuestra causa
ardió más breve, pero no con menos luz

Más allá de los olivares devastados
desde el más lejano alcor,
nos llama un país que era nuestro
y que aquí recobraremos

Brilla para nosotros, real y en la memoria,
agua-verde-suave hidromiel:
Ríos de la patria, refrescad nuestra carrera
a quien quiera que os conduzca vuestro fluido

Aquí - en un lugar reseco y extraño
combatimos por la libertad para Inglaterra
por el bien que nuestros padres ganaron para ella;
la tierra que esperaban contemplar

CONOCIMIENTO, DE EDITH NESBIT

Hoy quería traducir un poema de una mujer espectacular, Edith Nesbit. Es de las pocas de esta serie dedicada a "Radical and red poets and poetry" que tienen entrada en la wikipedia... Incluso podemos leer algo de su vida y obra en lenguas nuestras, como el castellano y el catalán...

Edith Nesbit (1858 - 1924)

También es excepcional que no sea una autora totalmente inédita, ya que Edith está traducida al castellano. Destacaron (y siguen destacando)  sus novelas fantásticas, precursoras según parece de las aventuras de Harry Potter y todas esas cosas. Por ello no me extenderé mucho: para conocer algo más sobre su intensa e inspiradora biografía dejo aquí este enlace. Hay muchos más.

Pero claro, buscando-buscando no encuentro que su poesía haya sido traducida extensivamente a nuestra lengua, no encuentro nada aparte de este poema suelto que aparece en un ejercicio de inglés online. Si alguien sabe de algún libro de poemas suyo en castellano que me lo diga, por favor. 

Mientras tanto, allá va mi traducción de un poema de Edith Nesbit.

CONOCIMIENTO

Vi una mujer, pura, y calmada, y magnífica,
de anchas y pobladas cejas, de ojos cuya fina y limpia llama
encendía los corazones de los hombres. Y les mostraba la gloria y la vergüenza,
las cosas que podían, y las que no podían soportar.
Justicia y Honor yacían en su mano diestra,
blasonado en su frente figuraba su nombre,
demasiado brillante para que yo lo pudiera leer, cuando aparecía
los hombres se inclinaban y la adoraban a través del mundo.

Y el mal no resistía su mirada
y el bien se alzó por responder a su llamada.
"¿Quién sois vos?", inquirí, "¿Qué es aquello que tan firme
se levanta y redime a este pueblo de su esclavitud?"
Me respondió con su voz suave y sabía:
"Mi nombre es Conocimiento - ¡Y todo lo consigo!"

EL REY TRABAJO, DE JOHN BEDFORD LENO

John Bedford Leno (1826-1894)

John Bedford Leno (1826-1894), nacido en el por entonces pueblo de Uxbridge (hoy parte de Londres), dedicándose desde su más tierna infancia al pastoreo de ovejas como medio para ayudar económicamente a su familia...

[Nota: Este autor tiene su propia entrada en la wikipedia, bastante extensa por cierto, aunque sólo en inglés, eso sí... Yo simplemente estoy traduciendo y resumiendo a gorsso modo lo que viene en el libro "Radical and red poets and poetry", de Edmund y Ruth Frow.]

...Como iba diciendo... John Bedford Leno, poeta de formación autodidacta, aunque guiado y ayudado por su madre. Siendo aún muy joven comenzó a trabajar en  una imprenta. Por esa época empezó a escribir sus primeros versos.

Fue miembro de diversos grupos y asociaciones de orientación cartista y socialista. Su primer poemario lleva por título "Herne's Oak and Other Poems / El roble de Herne y otros poemas", al que siguieron otros muchos de enorme calidad -que no cito aquí porque para eso está la wikipedia (aunque sea en inglés). Su poesía se caracteriza por su tono robusto y optimista. En ella dibuja la lucha de clases en toda su complejidad y reflejando un claro entendimiento de la naturaleza de la sociedad capitalista.

...Curiosamente en su entrada de wikipedia aparece una versión diferente del poema que traduzco a colación, coincidente eso sí en la primera estrofa pero que difiere en todo lo demás... El poema siguiente por lo tanto es según viene en el libro, dejo para otra persona el resto, ya que estamos ante un autor, una vez más, completamente inédito en castellano (y que alguien me corrija si me equivoco).

EL REY TRABAJO

El mago, el rey trabajo, caminaba por el mundo
con una pala en sus manos como cetro
dejando tras cada paso que daba un edén a sus espaldas
mientras enfrente el desierto virgen le fruncía el ceño.

Niveló los altos montes, trituró las rocas
que ocultaban en su interior vastos tesoros ancestrales
y mostró a los cielos el cofre donde la tierra guardaba su caudal
riendo a carcajadas mientras a golpes destruía sus bisagras.

Entonces gritó, ¡esclavos! -lo gritó- no necesitamos ya más reyes en la tierra
aparte del rey cuya abundante y generosa mano
ha diseminado oro sobre montes y llanuras
y cuyos impuestos a la tierra se los saca.

John Bedford Leno

EL SOÑADOR, DE ERNEST JONES

Hoy hablaré de Ernest Charles Jones (1819-1869), autor británico -aunque nacido en Berlín por cuestiones familiares.

En 1845 se une al cartismo, llegando a ser uno de sus líderes en breve tiempo. Su compromiso político le llevará a prisión en 1848, donde pasa dos años acusado de pronunciar "discursos sediciosos". Se cuenta que en prisión escribe un poema épico titulado "The Revolt of Hindostan / La revuelta de Indostán" empleando su propia sangre como tinta sobre un libreto de oraciones. Cuando es por fin liberado funda un periódico de orientación cartista, justo en el periodo en el que dicho movimiento empezaba a adoptar una dirección socialista fruto de la influencia de los estudios políticos y económicos coetáneos de Karl Marx.

En su vida escribió numerosas novelas, a las que supongo todas inéditas en castellano, y diversos poemas igualmente inéditos en nuestra lengua (y que me corrijan si me equivoco)... El poema que traduzco a continuación aparece en una de sus novelas más célebres, "The painter of Florence / El pintor de Florencia", publicada en 1851:

EL SOÑADOR

La gente le tomaba por un soñador; -mas los sueños
no son sino la luz de cielos despejados:
resplandecen demasiado ante nuestros ojos desnudos
y cuando sus rayos de fulgor nos alcanzan
¡les damos la espalda y les llamamos soñadores!

¡Oh, creedme! - cada verdad que hoy
se alce grandiosa o nos apene
habiendo madurado ya su formada gloria-
¡fue llamada en sus comienzos sueño inútil!

EL ARTESANO, DE HENRY BROWN

El nombre de Henry Brown es demasiado común como para perderme buscando informaciones que sé que no encontraré o que serán más incompletas y fragmentarias que las que puedo leer en el libro "Radical and red poets and poetry", de Edmund y Ruth Frow... En dicho libro leo más o menos algo así:

Henry Brown era un carpintero errante del este de Londres, nacido tal vez a finales del siglo XVIII o principios del XIX, un artesano que odiaba el sistema de producción en cadena. Esta aguda crítica en forma de poema (que traduciré a continuación, añado) iba dirigida contra la ley que se estableció en 1834 en el Reino Unido llamada New Poor Law (La Nueva Ley de Pobreza) y por la cual los ancianos debían seguir trabajando en las fábricas a cambio de comida o ropas hasta el día de su muerte y los menores incorporarse al mundo laboral desde la niñez, además de una serie de recortes en los pocos derechos sociales y laborales que existían y que condujeron a los más a la miseria económica extrema y al trabajo en condiciones de semi-esclavitud, como bien sabéis todos los que hayáis estudiado o leído un poco sobre la industrialización en Inglaterra durante el siglo XIX.

Influenciado por Lord Byron, Brown recreaba campos poéticos más amplios, explorando en el realismo tragicómico y huyendo de la poesía moralizante. Los poetas cantaban al arado y a la espada; él a la persona que creaba estos elementos en su taller. Su ideal humano de trabajo eran aquellos tiempos en los que el artesano ejercía en su propia casa, según sus propias necesidades y exigencias y sin estar sujeto a los férreos horarios y condiciones que se impusieron tras la revolución industrial.

Este poema supongo que es la primera vez que aparece traducido al castellano, y supongo también que el resto de su obra permanece inédita en nuestra lengua, y aún voy más allá y supongo que incluso será de muy difícil -por no decir imposible- localización en inglés. Que alguien me corrija si me equivoco. Pero ya me callo. El poema:

EL ARTESANO

Pues si aquellos caballeros que versifican
sobre el arado son honrados con la rama de laurel
de seguro Apolo no habrá de extrañarse de que yo
cante por aquellos que construyen los mismísimos arados.

Y si se recita a los jactanciosos señoritos
que blasfeman y cojean por los campos escarpados
con mayor motivo debo yo salir a recitar a estos
que les moldean oropeles, cascos, espadas y escudos:
al artesano que doblega fuego, aire, agua y tierra.

EL NIÑO DE LA FÁBRICA, DE JOHN CRITCHLEY PRINCE

Seguimos con autores anglófonos más o menos desconocidos, pero siempre interesantes. Hoy le llega el turno a John Critchley Prince (1808-1866). Su caso es curioso porque parece ser que sí tenía entrada en la wikipedia, pero ésta ha desaparecido. ¿Por qué? No lo sé...

John Critchley Prince (1808 - 1866)

John Critchley Prince nació en Wigan, Inglaterra. Su formación fue escasa, limitada prácticamente a la típica catequesis que ofrecían a los niños en las escuelas baptistas británicas de la época. A la edad de nueve años comienza, como tantos niños por aquel entonces, a trabajar en una fábrica textil. Con el tiempo se casaría y tendría tres hijos, un chico y dos chicas. Las pésimas condiciones laborales del Noroeste de Inglaterra le llevaron a emigrar a Francia, aunque con poca o ninguna fortuna, ya que regresa a su país natal al poco para encontrarse con su familia viviendo de la caridad. Tras esta experiencia busca y consigue de vez en cuando trabajos esporádicos por los alrededores de Manchester, donde vive, intentando además ganar un dinero extra bien publicando artículos y poemas en la prensa local bien sableando a amigos, vecinos y familiares.

Su primer poemario es de 1841 y lleva por título "Hours with the Muses" (Horas con las Musas), que sacó cinco ediciones y le convirtió en uno de los poetas más celebres de los alrededores de Manchester en su tiempo. Otros muchos libros de éxito relativo siguieron a éste...

Pero vamos con la traducción al castellano de un poema suyo que, como es habitual en este blog, supongo que será la primera vez que se hace:

EL NIÑO DE LA FÁBRICA

Aquí yacen los vestigios de una flor huérfana,
aplastada por la bota salvaje de un poder sin ley -
otra víctima más de los miles de ejecutados
en el poderoso matadero de la codicia.
¡Oh! venid bondadosos filántropos que sentís
los más nobles intereses por los verdugones del pueblo:
deteneos ante este niño - mártir recién llegado a la tumba,
y prometed abolir la esclavitud en Gran Bretaña
y decidle al opresor que la viuda de dios,
la Justicia, porta un cetro que todo lo vengará
y que si fallan los poderes de la virtud humana
la mano divina seguro vencerá.

AL ÚLTIMO POETA LAUREADO, DE ELIJAH RIDINGS

Sigo con mis traducciones de "Radical and red poets and poetry", compilado y anotado por Edmund y Ruth Frow... Hasta ahora he destacado que los poetas que he traducido permanecían inéditos en castellano, según mis datos. Pues bien: hoy traigo a alguien que no sólo no ha sido jamás traducido a nuestra lengua (que yo sepa), sino que continúa siendo prácticamente un desconocido en su país, Inglaterra. No tiene entrada en la dichosa wikipedia y de hecho no he encontrado ninguna imagen suya en el buscador de google, así que no podemos saber qué aspecto tenía sino por una descripción que he leído por ahí y que dice que era un persona "de rostro pálido e inteligente coronado por cabellos grises desde su entrada en la madurez...". Si alguien tiene más datos y puede suplir estas carencias por favor que se ponga en contacto conmigo...

Es por ello que quiero hablar un poco de su vida:

Nació el 27 de noviembre de 1802 en Failsworth, cerca de Manchester. A los ocho años se ve obligado a abandonar los estudios para ganarse la vida trabajando en la industria textil. A pesar de sus extenuantes jornadas como trabajador infantil primero y como adulto años después, siempre conservó un amor y una pasión por la lectura que le llevó al aprendizaje autodidacta de diversas materias, entre ellas la poesía como demuestra que supiera numerosos pasajes de memoria de diversos autores. Asistió como manifestante en favor de los derechos civiles, en agosto de 1819, a la explanada de Peterloo en la ciudad de Manchester, en la que se iba a desarrollar una de las mayores masacres cometidas por la monarquía británica contra su propia población. Esta tragedia aparecerá evocada en su obra en numerosas ocasiones, tanto en prosa como en verso. En 1820 fue uno de los fundadores de una Sociedad Zetética en el barrio mancuniano de Miles Platting en la que se discutían asuntos de diversa índole. 

De Elijah Ridings podemos hoy revisar, gracias a las maravillas de internet, un par de poemarios suyos, "The village muse" (la musa de la ciudad) y "Pictures of life" (Imágenes de vida), que se pueden leer online (¡y traducirlos!) pinchando sobre los títulos...

 Y hasta aquí la introducción de hoy. Ahora el poema (fragmento):

AL ÚLTIMO POETA LAUREADO

Escrito para un amigo, originado cuando me pidió que escribiera una monodia para la muerte de El Laureado. [1]

¿Por qué debo llorar yo la muerte del que vendió
su talento en la feria a cambio de sórdido dinero?
Aunque admire el genio de aquel bardo
y lea sus primeros trabajos con placer
no es para mí eso de llorar sobre la sepultura
de la pura apostasía; el esclavo de la corrupción
no me hallará lamentándome en la tumba
de aquel cuya fama remite a la calumnia maldita.
Como aquel que presidía el parlamento dijo años ha
(el gran aristócrata, el de Castlereagh,
el que se suicidó, loco perdido, en North Cray): [2]
Le dio la espalda a su mejor yo
y escribió contra el pueblo por mero lucro personal.

¿Por qué debo llorar entonces yo, que nací humilde,
y por ello privado de todos los derechos naturales?
¿No debería luchar y extenuarme por ser libre,
por ganar libertad eterna?
¿No debería el libre pensamiento atreverse contra toda
obstrucción, ya sea torre o muro de palacio?
Ni a leyes tiránicas ni al despótico influjo de la tradición
un espíritu libre puede nunca obedecer.

(...)

Notas del traductor:

[1] El poeta laureado es Robert Southey, fallecido en 1843.
[2] Se refiere a Robert Stewart, cuyo título nobiliario era el de Lord Castlereagh.

EL DIOS DEL ORO, DE ETHEL CARNIE

Ethel Carnie Holdsworth (1886-1962), escritora, poeta, feminista, socialista y trabajadora textil inglesa. Wikipedia sólo  ofrece información en inglés sobre esta autora, por lo que supongo que jamás se ha traducido nada compuesto por ella al castellano. Tengo el honor de ser el primero, supongo. El poema fue escrito en 1907 y aparece en el libro "Radical and red poets and poetry", compilado y anotado por Edmund and Ruth Frow.

* * *

Ethel Carnie Holdsworth (1886 - 1962)

EL DIOS DEL ORO

Oh, poderoso dios es el dios del oro
su imperio nunca declina:
en toda época - en todo lugar
domina los corazones de los hombres
atrapa a sus fieles con mirada lasciva
desde tiempos remotos y duros:
las monedas que guardan sus cofres inmensos
con sangre y con lágrimas son acuñadas.

Oh, poderoso dios es el dios del oro
y vasallos tendrá que obedezcan su orden:
la codicia arroja con prisa nerviosa
a la caja repleta dinero y dinero
y este canto salvaje se pone a entonar:
"¡Oh, qué poderoso monarca soy yo!
¡con honor y virtud! ¡con poder - notoriedad!
¡qué fácil que puedo comprar comprar y comprar!"

EL POLÍTICO, DE JOHN GAY

John Gay (1685- 1732)

Este verano quisiera también dedicarme un poco a la traducción de poemas que nunca hayan sido volcados antes al castellano (que yo sepa, si alguien conoce otras versiones, por favor que me lo diga).

Los poemas que traduciré en este blog los iré seleccionando de un libro que conseguí en Manchester hace algunos años y que incluye además biografías, dibujos, viñetas humorísticas, etc... Una maravilla de libro que ojalá alguien se anime alguna vez a publicar en España y que lleva por título "Radical and red poets and poetry", compilado y anotado por Edmund & Ruth Frow.

Y quisiera empezar por John Gay (1685-1732), del cual la wikipedia en español habla más bien poco, alguna cosilla adicional se dice en inglés, aunque tampoco mucho más.

El poema es muy breve (estamos empezando) y se titula The politician;

EL POLÍTICO

Lo veo loco y borracho de poder
tambaleándose en su torre de ambición
A veces, en discursos huecos y orgullosos,
con su arrogancia insulta al pueblo llano
Hoy, asediado por la fiebre y por el miedo
tiembla, pues su fin se sabe está muy cerca